3/10於Chinatimes之專欄
歐巴馬總統的經濟振興計畫「巨碩」、「宏偉」、「龐大」。國會表決前，媒體，尤其電視新聞，是這樣告訴民眾的。然而包括我在內的許多經濟學家卻認為，這計畫太小也太審慎。
最新數據證實了這種憂慮，也顯示歐巴馬政府的經濟政策跟不上潮流。
從以下數字就可了解情況多糟：
政府最近公布預算案，是假設今年全年平均失業率為八．一％。事實上，這在二月就已達到，且還在快速上升。這次衰退，就業率下降已超越一九八一至八二年，為「大蕭條」以來最糟。歐巴馬承諾在二○一○年年底前將創造或保住三百五十萬個工作，已引不起人們興趣。他的經濟學家按其賦稅和支出政策估算，認為這承諾能實現。但面對失業人數已達四百四十萬，且每月增加六十萬，兩年後才有的三百五十萬個工作根本不夠。
經濟政策現有三大問題。
一、政府是否了解它做得不夠？
二、它是否打算再多做些？
三、國會是否支持更強大的政策？
前兩個問題，歐巴馬最近接受《紐約時報》訪問的談話，便令人不放心。「我們相信並預期今年可讓復甦所需基柱全部就位。」我不曉得有什麼數據或模式能支持他的說法...
若能切實修復銀行體系，或許有助於彌補振興計畫過小之不足。歐巴馬說他每天至少花一小時和經濟顧問討論如何整頓金融市場，這是好事。但他又駁斥來自「部落格」要求採取果決行動的呼籲（很多人都這麼呼籲，包括至少一位聯邦準備銀行總裁），他還暗示批評者意圖「將所有銀行國有化」（沒人如此主張）。
他的駁斥，加上遲遲未宣布重整銀行計畫，意味白宮已決定在金融前線打迷糊仗，他想靠經濟復甦拯救銀行而非重整銀行來救經濟。但振興計畫規模太小，無從帶來經濟復甦…，您知道狀況了吧。
政府遲早會了解必須採取更多行動。可是當它回頭要求更多錢時，國會會買帳嗎？共和黨人現在堅信，不應對經濟危機做任何回應，除了減稅，這也是他們無論什麼狀況都一直想做的。
歐巴馬若推動第二輪振興計畫，他們只會宣告他的政策已經失敗。相形之下，廣大公眾支持強大行動。《新聞周刊》最近的民調顯示，大部分選民支持振興計畫，且多數人認為更多支出有其必要。但是，六個月後這樣的支持還在不在？
絕大多數人認為政府花太多錢援助大型金融機構。這意味政府肉包子打狗的金融政策終將耗盡其政治資本。
未來可能的情況令我害怕：二○○九年九月，失業率超過九％，儘管用盡第一輪振興計畫支出，失業率仍在上揚。歐巴馬終於承認有必要推動更大的振興計畫。但新計畫在國會過不了關，因為支持的人數銳減，部分原因是人們認為他的政策失敗，部分則因為在民眾心目中，他的創造就業計畫已經和不得人心的銀行救援計畫攪在一起。
結果，衰退未受遏制，繼續狂飆。好吧，這只是警告，不是預言。但經濟政策確實跟不上潮流，且愈來愈有可能永遠跟不上。
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